Cozumel Establishes Permanent Reef Restoration Program at Chankanaab Park

by Moises JH & Tono Lopez

The Parks and Museums Foundation of Cozumel (FPMC), through the Center for Conservation and Environmental Education (CCEA), has formalized a continuous volunteer program dedicated to the maintenance and restoration of coral reefs within Chankanaab Natural Park. This initiative establishes a structured framework for both foreign residents and tourists to participate in biological conservation efforts aimed at stabilizing the marine ecosystem in the Mexican Caribbean.

The program responds to documented environmental pressures affecting the region, including rising sea temperatures, sedimentation, and macroalgae proliferation. By integrating civil society into technical conservation tasks, the FPMC seeks to increase the operational capacity of restoration projects and generate data for long-term monitoring.

Restoration activities are conducted weekly to ensure constant cleaning and supervision of coral fragments. The organization has designated a specific schedule to facilitate participation from the island’s international community and visitors:

• Frequency: Every Tuesday.
• Time: 09:00 AM to 12:00 PM.
• Meeting Point: Center for Conservation and Environmental Education (CCEA), located within the Chankanaab Natural Park facilities.

Participants gather at the CCEA headquarters, where they receive technical instructions before being deployed to underwater work zones under the supervision of specialized marine biology staff.

Due to the location of the work and the biological sensitivity of the coral species involved, the FPMC has instituted specific participation criteria. These requirements are designed to minimize physical impact on reef structures and ensure volunteer safety:

• Swimming Skills: All participants must demonstrate the ability to swim in open water conditions.
• Buoyancy Control: Volunteers are required to maintain precise buoyancy. This skill is necessary to avoid accidental contact with coral colonies or the seabed, as physical contact can damage the organisms’ tissue.
• Prior Registration: To manage group sizes and logistical resources, interested parties must register via the official communication channel at +52 987 112 97 91.

The program does not require prior scientific degrees; however, a commitment to following the protocols established by CCEA technicians during the three-hour sessions is mandatory.

The restoration process at Chankanaab involves several phases of manual labor. Corals are colonial organisms that require specific conditions to calcify and expand; therefore, volunteer tasks focus on optimizing the immediate environment of the fragments.

Primary activities include:

• Removal of Competing Species: Volunteers manually extract macroalgae and other organisms that compete with corals for space and sunlight.
• Sediment Management: Cleaning structures to eliminate the accumulation of sand and organic debris that can smother coral polyps.
• Nursery Maintenance: Assisting in the stabilization of structures where fragments are grown until they reach a suitable size for transplantation to the natural reef.
• Growth Monitoring: Observing and reporting the status of fragments to record survival rates.

These actions aim to increase reef resilience against global environmental trends. According to FPMC technical reports, manual maintenance significantly improves the survival rate of transplanted corals compared to colonies that do not receive intervention in environments with high algae presence.

The Chankanaab reef system functions as a biological corridor and a natural barrier protecting the coastline against erosion and hydrometeorological events. From an economic perspective, the health of these ecosystems is the foundation of the local tourism industry, which annually attracts divers and snorkelers from around the world.

The FPMC emphasizes that the magnitude of current environmental challenges requires a model of “social co-responsibility.” This approach shifts part of the conservation labor into a collaborative effort between institutions, the local population, and the international community. For foreign residents, these sessions offer a direct method of contributing to the destination’s sustainability.

The coral restoration program is part of a broader 2025–2026 agenda for the state of Quintana Roo, which seeks to balance environmental protection with economic and cultural development. The inclusion of the volunteer program as a permanent activity reflects a transition toward “regenerative tourism,” where the goal is to generate a measurable positive impact on the natural environment.

The FPMC call for volunteers remains open for upcoming sessions. Interested parties are encouraged to contact the coordination office to verify availability and receive safety information materials.

Cozumel Establece Programa Permanente de Restauración de Arrecifes en el Parque Chankanaab.

by Moises JH & Tono Lopez

La Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMC), a través del Centro de Conservación y Educación Ambiental (CCEA), ha formalizado un programa de voluntariado continuo dedicado al mantenimiento y restauración de los arrecifes de coral dentro del Parque Natural Chankanaab. Esta iniciativa establece un marco estructurado para que tanto residentes extranjeros como turistas participen en labores de conservación biológica orientadas a la estabilización del ecosistema marino en el Caribe Mexicano.

El programa responde a las presiones ambientales documentadas que afectan a la región, incluyendo el incremento en la temperatura del mar, la sedimentación y la proliferación de macroalgas. Al integrar a la sociedad civil en tareas técnicas de conservación, la FPMC busca incrementar la capacidad operativa de los proyectos de restauración y generar datos para el monitoreo a largo plazo.

Las actividades de restauración se llevan a cabo de manera semanal para garantizar la limpieza y supervisión constante de los fragmentos de coral. La organización ha designado un horario específico para facilitar la participación de la comunidad internacional asentada en la isla y de los visitantes:

• Frecuencia: Todos los martes.
• Horario: De 09:00 a 12:00 horas.
• Punto de Encuentro: Centro de Conservación y Educación Ambiental (CCEA), ubicado en las instalaciones del Parque Natural Chankanaab.

Los participantes se reúnen en la sede del CCEA, donde reciben instrucciones técnicas antes de ser desplegados a las zonas de trabajo subacuático bajo la supervisión de personal especializado en biología marina.

Debido a la ubicación de las labores y la sensibilidad biológica de las especies de coral involucradas, la FPMC ha instituido criterios específicos de participación. Estos requisitos están diseñados para minimizar el impacto físico en las estructuras arrecifales y garantizar la seguridad de los voluntarios:

1. Habilidades de Natación: Todos los participantes deben demostrar capacidad para nadar en condiciones de aguas abiertas.
2. Control de Flotabilidad: Se requiere que los voluntarios mantengan una flotabilidad precisa. Esta habilidad es necesaria para evitar el contacto accidental con las colonias de coral o el lecho marino, ya que el contacto físico puede causar daños en el tejido de los organismos.
3. Registro Previo: Para gestionar el tamaño de los grupos y los recursos logísticos, los interesados deben registrarse a través del canal oficial de comunicación al número +52 987 112 97 91.

El programa no exige titulaciones científicas previas; sin embargo, es obligatorio el compromiso de seguir los protocolos establecidos por los técnicos del CCEA durante las sesiones de tres horas.

El proceso de restauración en Chankanaab implica varias fases de trabajo manual. Los corales son organismos coloniales que requieren condiciones específicas para calcificarse y expandirse; por ello, las tareas de los voluntarios se centran en optimizar el entorno inmediato de los fragmentos.

Las actividades principales incluyen:

• Remoción de Especies Competidoras: Los voluntarios extraen manualmente macroalgas y otros organismos que compiten con los corales por espacio y luz solar.
• Gestión de Sedimentos: Limpieza de las estructuras para eliminar la acumulación de arena y desechos orgánicos que pueden asfixiar a los pólipos de coral.
• Mantenimiento de Viveros: Apoyo en la estabilización de estructuras donde se cultivan fragmentos hasta que alcanzan un tamaño adecuado para su trasplante al arrecife natural.
• Monitoreo de Crecimiento: Observación y reporte del estado de los fragmentos para registrar tasas de supervivencia.

Estas acciones tienen como objetivo aumentar la resiliencia del arrecife frente a las tendencias ambientales globales. Según los informes técnicos de la FPMC, el mantenimiento manual mejora significativamente la tasa de supervivencia de los corales trasplantados en comparación con las colonias que no reciben intervención en entornos con alta presencia de algas.

El sistema arrecifal de Chankanaab funciona como un corredor biológico y una barrera natural que protege la línea costera contra la erosión y el impacto de fenómenos hidrometeorológicos. Desde una perspectiva económica, la salud de estos ecosistemas es la base de la industria turística local, que atrae anualmente a practicantes de buceo y snorkel de diversos países.

La FPMC enfatiza que la magnitud de los desafíos ambientales actuales requiere un modelo de “corresponsabilidad social”. Este enfoque traslada parte de la labor de conservación a un esfuerzo colaborativo entre las instituciones, la población local y la comunidad internacional. Para los residentes extranjeros, estas jornadas ofrecen un método directo de contribución a la sostenibilidad del destino.

El programa de restauración coralina se inserta en una agenda más amplia para el periodo 2025-2026 en el estado de Quintana Roo, la cual busca equilibrar la protección ambiental con el desarrollo económico y cultural.

La inclusión del programa de voluntariado como una actividad permanente refleja una transición hacia el “turismo regenerativo”, donde el objetivo es generar un impacto positivo medible en el entorno natural. La FPMC mantiene abierta la convocatoria para las próximas sesiones. Se recomienda a los interesados contactar a la coordinación para verificar disponibilidad y recibir los materiale

• Author
• Recent Posts

Moises Jimenez & Antonio Lopez

Content Creators at Isla Cuzamil Network

Moses Jimenez. Content creator for more than 20 years, 18 of them on the island of Cozumel. Collaborator in multiple informative projects and social diffusion.

Antonio Lopez .Bachelor of Communication Sciences and Techniques with 13 years of experience in the media.

Latest posts by Moises Jimenez & Antonio Lopez (see all)

• Cozumel Establishes Permanent Reef Restoration Program at Chankanaab Park - February 6, 2026
• Cozumel News: Waste Generation Surges; Water Works and Recovery Underway in Sac-Tun - January 30, 2026
• Cozumel Carnival 2026: Schedule of Activities - January 23, 2026