Royal Caribbean Confirms Public Access in Cozumel | Uncertainty Over New Tax After Fonatur’s Departure

Royal Caribbean: New Beach Club in Cozumel Will Have Open Access to the General Public

The cruise line Royal Caribbean International confirmed that its upcoming infrastructure development on the island, called Royal Beach Club Cozumel, will operate under an open access model. The company reported that the facilities will not be exclusively for the use of its ship passengers, allowing access to the general public, including independent tourists and local residents.

According to the cruise line, this project differs from the private destinations the brand operates in other regions of the Caribbean, which are usually restricted to its guests. For the Cozumel resort, a mixed entry system will be established, where external visitors and residents can access the amenities by purchasing day passes.This scheme, according to company spokespeople, aims to integrate the complex into the existing commercial activity of the destination, expanding the range of recreational services available in the area.

The development is part of the “Royal Beach Club Collection,” a series of beach  clubs designed to complement cruise itineraries. According to preliminary plans and available information on this business line, the infrastructure, tentatively projected to open in 2026, includes:

• Beach areas and pools.
• Food and beverage services with restaurants and bars.
• Private cabanas and lounge areas.
• Recreational water activities.

The property is planned for the island’s west coast, a strategic location for transportation logistics from the docks and the urban area.

The announcement comes during a period of high port activity for Cozumel, which maintains high cruise ship arrival numbers regionally. Industry representatives and local authorities have indicated that the project aims to generate economic benefits that extend beyond the cruise line’s operations, fostering consumption and direct job creation within the community through an open-door policy.

New Tax in Quintana Roo: Uncertainty in Cancún and Cozumel After Fonatur’s Withdrawal.

The management of tourism infrastructure in the Mexican Caribbean is undergoing a critical redefinition. Following the gradual withdrawal of the National Fund for Tourism Development (Fonatur) from its maintenance responsibilities in the region, the Quintana Roo government has proposed a new tax scheme to fill the financial gap. However, the initiative, called the “Improvement Contribution for Priority Zones of Sustainable Tourism Management,” has raised concerns among business owners, residents, and experts due to the lack of clear guidelines on its implementation.

Historically, Fonatur was responsible for the comprehensive maintenance of strategic areas, including the Cancún Hotel Zone and the Cozumel Marina. Its responsibilities ranged from pothole repair and lighting to the operation of wastewater treatment plants.

With the official transfer of these responsibilities to the State Government, the Quintana Roo Tourism Development Trust has been created. To fund this new agency, the state administration seeks to raise an initial estimated 250 million pesos annually. The objective is laudable: to prevent the deterioration of basic services that underpin the destination’s image for millions of international visitors.

The controversy lies not in the need for maintenance, but in the collection method. Although the tax has already been enshrined in law, significant legal gaps remain:

1. Taxpayers: It has not been clearly specified who the direct taxpayers will be. Will hotels and businesses in the former Fonatur zones be charged directly? Or will it be passed on as an additional fee directly to tourists, on top of sanitation fees and the Visitax tax?

2. Collection Mechanism: The lack of operating regulations makes it impossible to know how the fees will be calculated, raising concerns that the burden will be disproportionate for certain business sectors.

3. The Fiscal “Trojan Horse”: Financial analysts warn about the legislative strategy employed. By including the tax in the 2026 Revenue Law with a “symbolic” or low initial amount, the legal door is opened for future discretionary increases without the need for another thorough public deliberation process.

For the foreign community residing in Cozumel and Cancún, as well as for frequent tourists, the central concern is transparency. In a destination that already applies multiple taxes to visitors (Environmental Sanitation Fee, Lodging Tax, and Non-Resident Tax), adding a new tax layer without immediate tangible benefits could affect competitiveness.

Tourism sector experts agree that legal certainty is fundamental. “Investment and tourist flow depend on clear rules. If visitors or investors perceive this simply as another burden to cover inefficiencies, confidence in the destination erodes,” sources indicate.

The success of this new trust will depend on the state government’s ability to define the rules of the game before 2026. The community demands guarantees that the funds raised will be allocated exclusively to the infrastructure projects (paving, drainage, lighting) that Fonatur used to guarantee, preventing the money from being diluted by bureaucratic operating expenses.

In a global market where tourism is seeking a full recovery, clear communication and fair taxation will be crucial for Quintana Roo to maintain its leadership without unjustifiably increasing the cost of visiting or living in this paradise.

In short, Cozumel is heading toward 2026 in a scenario of contrasts. While the private sector is committed to integration and openness with projects like the Royal Beach Club, the public sector faces the challenge of guaranteeing quality infrastructure without sacrificing competitiveness. The balance between this new inclusive investment and transparent fiscal management will be key to sustaining the island’s tourism leadership and quality of life.

Royal Caribbean confirma acceso público en Cozumel | Incertidumbre por nuevo impuesto tras salida de Fonatur.

Royal Caribbean: Nuevo club de playa en Cozumel tendrá acceso abierto al público general.

La compañía naviera Royal Caribbean International confirmó que su próximo desarrollo de infraestructura en la isla, denominado Royal Beach Club Cozumel, operará bajo un modelo de acceso abierto. La empresa informó que las instalaciones no serán de uso exclusivo para los pasajeros de sus embarcaciones, permitiendo el ingreso al público general, incluidos turistas independientes y habitantes de la localidad.

De acuerdo con lo comunicado por la línea de cruceros, este proyecto se diferencia de los destinos privados que la marca opera en otras regiones del Caribe, los cuales suelen estar restringidos únicamente a sus huéspedes. Para el recinto en Cozumel, se establecerá un sistema de entrada mixto, donde visitantes externos y residentes podrán acceder a las amenidades mediante la adquisición de pases diarios.

Este esquema busca, según los portavoces de la compañía, integrar el complejo a la actividad comercial existente en el destino, ampliando la oferta de servicios recreativos disponibles en la zona.

El desarrollo forma parte de la “Royal Beach Club Collection”, una serie de clubes de playa diseñados para complementar los itinerarios marítimos. Según los planes preliminares y la información disponible sobre esta línea de negocios, la infraestructura, cuya apertura se proyecta tentativamente para 2026, contempla:

• Áreas de playa y piscinas.
• Servicios de alimentos y bebidas con restaurantes y bares.
• Cabañas privadas y zonas de descanso.
• Actividades acuáticas recreativas.

La ubicación del inmueble está prevista en la costa occidental de la isla, punto estratégico para la logística de transporte desde los muelles y la zona urbana.

El anuncio se produce en un periodo de alta actividad portuaria para Cozumel, que mantiene cifras elevadas en el arribo de cruceros a nivel regional. Representantes del sector y autoridades locales han señalado que la intención del proyecto es generar una derrama económica que no se limite al circuito de la naviera, sino que, a través del esquema de puertas abiertas, fomente el consumo y la generación de empleos directos en la comunidad.

Nuevo Impuesto en Quintana Roo: Incertidumbre en Cancún y Cozumel tras la Salida de Fonatur.

La administración de la infraestructura turística en el Caribe Mexicano atraviesa un momento de redefinición crítica. Tras el retiro gradual del Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur) de sus funciones de mantenimiento en la región, el gobierno de Quintana Roo ha propuesto un nuevo esquema fiscal para cubrir el vacío financiero. Sin embargo, la iniciativa, denominada “Contribución de Mejoras para Zonas Prioritarias de Gestión Turística Sustentable”, ha despertado inquietud entre empresarios, residentes y expertos debido a la ausencia de lineamientos claros sobre su aplicación.

Históricamente, Fonatur se encargaba del mantenimiento integral de zonas estratégicas, incluyendo la Zona Hotelera de Cancún y la Marina Cozumel. Sus responsabilidades abarcaban desde el bacheo y la iluminación hasta la operación de plantas de tratamiento de aguas residuales.

Con el traspaso oficial de estas responsabilidades al Gobierno del Estado, se ha creado el Fideicomiso de Fomento para la Actividad Turística de Quintana Roo. Para fondear este nuevo organismo, la administración estatal busca recaudar una cifra inicial estimada en 250 millones de pesos anuales. El objetivo es loable: evitar el deterioro de los servicios básicos que sostienen la imagen del destino ante millones de visitantes internacionales.

La controversia no radica en la necesidad de mantenimiento, sino en el método de recaudación. Aunque la figura fiscal ya ha sido inscrita en la legislación, persisten lagunas legales significativas:

1. Sujetos del Impuesto: No se ha especificado con claridad quiénes serán los contribuyentes directos. ¿Se cobrará directamente a los hoteles y negocios en las zonas ex-Fonatur? ¿O se trasladará como una tarifa adicional directa al turista, sumándose a los derechos de saneamiento y al Visitax?
2. Mecanismo de Cobro: La falta de un reglamento operativo impide saber cómo se calcularán las cuotas, generando temor de que la carga sea desproporcionada para ciertos sectores comerciales.
3. El “Caballo de Troya” Fiscal: Analistas financieros advierten sobre la estrategia legislativa utilizada. Al incluir el impuesto en la Ley de Ingresos 2026 con una cifra inicial “simbólica” o baja, se abre la puerta legal para futuros incrementos discrecionales sin necesidad de pasar nuevamente por un proceso de deliberación pública exhaustivo.

Para la comunidad extranjera que reside en Cozumel y Cancún, así como para los turistas recurrentes, la preocupación central es la transparencia. En un destino que ya aplica múltiples gravámenes al visitante (Derecho de Saneamiento Ambiental, Impuesto al Hospedaje y Derecho de No Residente), la adición de una nueva capa fiscal sin beneficios tangibles inmediatos podría afectar la competitividad.

Expertos del sector turístico coinciden en que la certeza jurídica es fundamental. “La inversión y el flujo turístico dependen de reglas claras. Si el visitante o el inversor perciben esto simplemente como una carga más para cubrir ineficiencias, la confianza en el destino se erosiona”, señalan fuentes.

El éxito de este nuevo fideicomiso dependerá de la capacidad del gobierno estatal para definir las reglas del juego antes de 2026. La comunidad exige garantías de que los recursos recaudados se destinen exclusivamente a las obras de infraestructura (pavimentación, drenaje, iluminación) que Fonatur solía garantizar, evitando que el dinero se diluya en gasto corriente burocrático.

En un mercado global donde el turismo busca recuperarse plenamente, la claridad en la comunicación y la justicia en la tributación serán determinantes para que Quintana Roo mantenga su liderazgo sin encarecer injustificadamente la experiencia de visitar o vivir en el paraíso.

En resumen, Cozumel se encamina hacia 2026 en un escenario de contrastes. Mientras la iniciativa privada apuesta por la integración y la apertura con proyectos como el Royal Beach Club, el sector público enfrenta el reto de garantizar infraestructura de calidad sin restar competitividad. El equilibrio entre esta nueva inversión inclusiva y una gestión fiscal transparente será determinante para sostener el liderazgo turístico y la calidad de vida en la isla.

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Laura Wilkinson

Author at Cozumel 4 You

An ex-Connecticut Yankee who has called Cozumel home for over 18 years, Laura ran away to the Caribbean years ago, bumped around the islands teaching SCUBA diving, lost some time in Jamaica, and finally stopped in Cozumel for a 2 week vacation that hasn’t ended yet. With a degree in Journalism from a fancy private college she convinced her parents to pay for, Laura writes, edits, and creates the weeklyCozumel 4 You news,social media, and promotional articles about the island, as well as moderates the Cozumel 4 You Facebook group, which currently has over 25,000 members. Her long suffering husband, Fabian, has long since resigned himself to having zero private life, as he’s been involved in her various schemes and plots since his arrival. Proud parents to a variety of rescue dogs and cats, Laura continues to be the bane of her traditional Mexican mother-in-law’s existence, as she muses her way through life in the Mexican Caribbean.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.

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