Nearly 400 Volunteers Helped Cozumel Coral Reefs in 2025

Nearly 400 locals and visitors lent a hand to Cozumel’s coral crews in 2025, as the Cozumel Parks and Museums Foundation (FPMC) reports 398 volunteers joined its Coral Maintenance program at Chankanaab Natural Park.

The roots of the restoration work go back to 2017, when more than 1,000 coral reef fragments were installed on purpose-built structures along the Chankanaab coastline. Biologists from the Center for Conservation and Environmental Education (Centro de Conservación FPMC), led by program manager Antonio Chale Chim, have overseen the effort since day one. The project began as a joint initiative with Oceanus AC and has grown into a steady coral-gardening operation that nurtures elkhorn coral and other key species.

Volunteers — a mix of environmental groups, students, business teams and residents — took part in weekly sessions of monitoring, underwater cleaning and “coral gardening.” Working on grid-and-tree nurseries, they removed algae and debris that can smother young fragments, checked growth rates and helped prepare healthy pieces for eventual reintroduction to the reef. Those hands-on tasks are a practical complement to the scientific monitoring led by FPMC biologists.

Program talks led by Antonio Chale Chim stressed why reefs matter: they’re storm shields, nurseries for fish, and central to Cozumel’s marine biodiversity and tourism appeal. Rafael Chacón Díaz, Director of Conservation and Environmental Education, highlighted the strong participation from local schools and universities — including the Autonomous University of Quintana Roo, the Center for Technological Studies of the Sea, and the Colegio de Bachilleres — which has helped build environmental knowledge and cultivate the next generation of reef stewards.

FPMC Director Juanita Alonso Marrufo framed reef care as a shared responsibility, noting that community involvement has been essential to the project’s positive results. With nursery-based restoration running since 2017 and nearly 400 volunteers supporting maintenance this year, organizers say Cozumel’s coral recovery is steady proof that local action — one fragment at a time — can help keep the island’s underwater neighborhoods healthy and resilient.

En 2025 cerca de 400 voluntarios apoyaron el cuidado de los arrecifes de coral en Cozumel

Según información de la Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMC) con 398 voluntarios, informó que durante 2025 cerca de 400 habitantes locales y visitantes echaron una mano uniéndose a su programa de mantenimiento de corales en el Parque Natural Chankanaab.

Los orígenes de los trabajos de restauración se remontan a 2017 cuando se instalaron más de 1000 fragmentos de corales en estructuras construidas expresamente a lo largo de la costa de Chankanaab. Los biólogos del Centro de Conservación y Educación Ambiental de la FPMC, encabezados por Antonio Chale Chim,  director del programa, han supervisado las labores desde el primer día. El proyecto comenzó como una iniciativa conjunta con Oceanus AC y se ha convertido en una operación constante de cultivo de corales que nutre al coral cuerno de alce y a otras especies importantes.

Los voluntarios, una mezcla de grupos ecologistas, estudiantes, equipos empresariales y habitantes locales, participaron en sesiones semanales de supervisión, limpieza submarina y “cultivo de colares”. Trabajando en viveros tipo parrilla y árboles, se eliminaron las algas y los residuos que pueden asfixiar a los fragmentos jóvenes, comprobaron las tasas de crecimiento y ayudaron a preparar piezas sanas para su eventual reintroducción en el arrecife. Esas tareas prácticas son complemento útil al monitoreo científico que dirigen los biólogos de la FPMC.

A través de las pláticas dirigidas por Antonio Chale Chim, se destacó la importancia de los arrecifes: que son escudos contra las tormentas, criaderos de peces y fundamentales para la biodiversidad marina y atractivo turístico de Cozumel. Rafael Chacón Díaz, director de Conservación y Educación Ambiental, destacó la fuerte participación de las escuelas y universidades locales, entre ellas la Universidad Autónoma de Quintana Roo, el Centro de Estudios Tecnológicos del Mar y el Colegio de Bachilleres, que han contribuido en la creación de conocimientos medioambientales y a formar la próxima generación de custodios de los arrecifes.

La directora de la FPMC, Juanita Alonso Marrufo, describió el cuidado de los arrecifes como una responsabilidad compartida, señalando que la participación de la comunidad ha sido esencial para los resultados positivos del proyecto. Con la restauración basada en un formato de viveros que ha estado en marcha desde 2017 y con el apoyo de casi 400 voluntarios para el mantenimiento este año, los organizadores afirman que la recuperación del coral de Cozumel es prueba clara que las acciones locales, un fragmento a la vez, pueden ayudar a mantener saludables y resistentes a las colonias submarinas de la Isla.

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Laura Wilkinson

Author at Cozumel 4 You

An ex-Connecticut Yankee who has called Cozumel home for over 18 years, Laura ran away to the Caribbean years ago, bumped around the islands teaching SCUBA diving, lost some time in Jamaica, and finally stopped in Cozumel for a 2 week vacation that hasn’t ended yet. With a degree in Journalism from a fancy private college she convinced her parents to pay for, Laura writes, edits, and creates the weeklyCozumel 4 You news,social media, and promotional articles about the island, as well as moderates the Cozumel 4 You Facebook group, which currently has over 25,000 members. Her long suffering husband, Fabian, has long since resigned himself to having zero private life, as he’s been involved in her various schemes and plots since his arrival. Proud parents to a variety of rescue dogs and cats, Laura continues to be the bane of her traditional Mexican mother-in-law’s existence, as she muses her way through life in the Mexican Caribbean.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.

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