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Cozumel Rescues More Than 120 Wild Animals in Ten Months

Cozumel’s Subdirectorate of Ecology has reported rescuing and relocating more than 120 wild animals over a ten-month span, underscoring both the island’s biodiversity and the growing challenge of human-wildlife interaction. Between October 2024 and August 2025, officials responded to 124 calls involving a wide variety of species—from boa constrictors and dwarf raccoons to coatis and crocodiles.

According to Noel Rivas Camo, operational subdirector of ecology, the rescues reflect a steady stream of reports from residents, hotels, and businesses across the island. “Reports have been continuous,” Rivas Camo said. “We must remember that we fragment habitats. Even though a vacant lot or undeveloped piece of land may seem empty, it is still an ecosystem where wild animals such as iguanas, boas, coatis, and raccoons live.”

The most frequent rescues in urban areas involve boa constrictors, dwarf raccoons, and coatis. While boas are considered invasive, dwarf raccoons are an endemic species unique to Cozumel. On the island’s coasts and near beach clubs, crocodiles are the animals most often reported. Officials note that these reptiles frequently return to their old habitats—even after being displaced—either out of instinct or in search of food and water sources.

To improve response efforts, personnel from the ecology office recently completed specialized training on safe handling and relocation techniques. The course, provided by the Instituto de Biodiversidad y Áreas Naturales Protegidas de Quintana Roo (IBANQROO) along with private organizations, focused on the use of basic tools and protocols for dealing with wild animal rescues. Once reported, teams travel to the site, capture the animal, and relocate it to a safer area far from human development.

Crocodile encounters have been particularly common in hotel zones, beach clubs, and other coastal developments. Rivas Camo explained that habitat loss is at the heart of the problem. “When their natural areas are invaded, they are displaced. But many return to their former home by instinct, or because they sense a source of food and water nearby,” he said.

Authorities are urging residents to act responsibly if they encounter wildlife. Reports should be made to the 911 emergency line whenever an animal is found inside a home, in an urban zone, or otherwise at risk outside its natural habitat. Officials emphasized that capturing or handling wildlife without training can be dangerous both for people and the animals themselves.

As for boas, which are classified as invasive exotic species, they are not released back on Cozumel. Instead, once captured, they are transferred to a mainland sanctuary for proper management.

The ongoing rescues highlight the delicate balance between Cozumel’s expanding human presence and the island’s unique natural heritage—one that requires vigilance, training, and cooperation between citizens and conservation authorities.

Cozumel rescata a más de 120 animales salvajes en diez meses

La Subdirección de Ecología de Cozumel ha informado que en un periodo de diez meses se han rescatado y reubicado más de 120 animales salvajes, lo que acentúa tanto la biodiversidad de la Isla como el creciente desafío que implica la interacción entre los seres humanos y la fauna silvestre. Entre octubre de 2024 y agosto de 2025, las autoridades respondieron a 124 llamadas relacionadas con una amplia variedad de especies; desde boas constrictoras y mapaches enanos hasta coatíes y cocodrilos 

Según Noel Rivas Camo, Subdirector Operativo de Ecología, los rescates reflejan un flujo constante de reportes hechos por parte de habitantes locales, hoteles y negocios de toda la Isla.  “Los reportes han sido continuos”, dijo Rivas Camo. “Es necesario que recordemos que fragmentamos los hábitats. Aunque un terreno baldío o sin desarrollar pueda parecer vacío, sigue siendo un ecosistema donde viven animales salvajes como iguanas, boas, coatíes y mapaches”.

Los rescates más frecuentes en zonas urbanas son los de boas constrictoras, mapaches enanos y coatíes. En tanto que las boas se consideran invasoras, los mapaches enanos son una especie endémica exclusiva de Cozumel. Los animales que con mayor frecuencia se reportan en las  costas de la Isla y cerca de los clubes son los cocodrilos. Las autoridades señalan que estos reptiles con frecuencia regresan a sus antiguos hábitats, incluso después de haber sido desplazados, ya sea por instinto o porque buscan fuentes de alimento y agua.

Con el objeto de mejorar las labores de respuesta, el personal de la oficina de Ecología, hace poco concluyeron una capacitación especializada sobre técnicas seguras para el manejo y reubicación. EL curso, que fuera impartido por el Instituto de Biodiversidad y Áreas Naturales Protegidas de Quintana Roo (IBANQROO) junto con organizaciones privadas, se entró en el uso de herramientas y protocolos básicos para tratar el rescate de animales salvajes. Una vez recibido el reporte, los equipos se desplazan al sitio, capturan al animal y lo reubican a una zona más segura lejos de las zonas urbanas.

Los encuentros de cocodrilos han sido especialmente frecuentes en las zonas hoteleras, clubes de playa y otros desarrollos en la costa. Rivas Camo explicó que al centro del problema se encuentra la pérdida del hábitat. “Cuando sus áreas naturales son invadidas, se ven desplazados. Sin embargo, muchos tienen la posibilidad de regresar a su antiguo hogar gracias al instinto o debido a que perciben una fuente de alimento y agua cerca”, afirmó. 

Las autoridades exhortan a los habitantes que si se topan con animales salvajes, actúen de manera responsable. Siempre que encuentre un animal dentro de una vivienda, en una zona urbana o en cualquier otro lugar fuera de su hábitat natural, debe llamar al 911. Las autoridades hicieron hincapié que capturar o manipular animales salvajes sin tener la capacitación adecuada, puede ser peligroso tanto para la gente como para los animales.   

En cuanto a las boas, que están clasificadas como especies invasivas y exóticas, no se liberan de nuevo en Cozumel. Una vez que han sido capturadas, se trasladan a un santuario en tierra firme para el manejo adecuado.  

Los constantes rescates ponen de manifiesto el equilibrio dedicado entre la creciente presencia humana y el patrimonio natural y único de la Isla, donde se requiere vigilancia, capacitación y colaboración entre los ciudadanos y las autoridades encargadas de la conservación.  

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Laura Wilkinson

Author at Cozumel 4 You

An ex-Connecticut Yankee who has called Cozumel home for over 18 years, Laura ran away to the Caribbean years ago, bumped around the islands teaching SCUBA diving, lost some time in Jamaica, and finally stopped in Cozumel for a 2 week vacation that hasn’t ended yet. With a degree in Journalism from a fancy private college she convinced her parents to pay for, Laura writes, edits, and creates the weeklyCozumel 4 You news,social media, and promotional articles about the island, as well as moderates the Cozumel 4 You Facebook group, which currently has over 25,000 members. Her long suffering husband, Fabian, has long since resigned himself to having zero private life, as he’s been involved in her various schemes and plots since his arrival. Proud parents to a variety of rescue dogs and cats, Laura continues to be the bane of her traditional Mexican mother-in-law’s existence, as she muses her way through life in the Mexican Caribbean.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.

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