Sacred Mayan Crossing Cozumel Cancelled

After nearly 2 Decades, Sacred Mayan Crossing to Cozumel Cancelled Due to Court Order

If you blinked last season, you might’ve missed it: the canoes, the
colorful headdresses, the drumbeat that seemed to sync with the sea.
For nearly 20 years the Travesía Sagrada Maya has been one of those
Riviera Maya spectacles you plan your trip around — equal parts
pilgrimage, pageant and postcard. But this year that long-anticipated
crossing won’t happen. Grupo Xcaret has announced it’s canceling the
2026 edition after Mexico’s Suprema Corte de Justicia de la Nación
ordered the company to stop using Mayan symbolism in its promotional
materials.

That’s a big deal here in Cozumel. The announcement leaves 333
canoeros — the folks who had already been training, sewing, paddling
and getting ready to launch from Polé toward Cozumel to honor Ixchel
— in limbo. Xcaret says that proceeding while under the court’s
restrictions could be read as noncompliance, so rather than risk
running afoul of the ruling, the company pulled the plug on the whole
event. Whether the Travesía will return in future years? For now, that’s
up in the air.

To many area residents, the Travesía was never just a show. It re-
created a pre-Hispanic pilgrimage, a visually stunning boat crossing
from the mainland to Cozumel that nods to ancient communities and to
Ixchel, the revered goddess associated with fertility, moon and
weaving. Tourists flocked to watch the canoes slice through the water;
Xcaret used the ceremony as a flagship promotional moment. But as
popular as it became, the event also navigated tricky waters between
cultural homage and private spectacle.

That tension is exactly what’s come to a head across Mexico lately.
Indigenous groups and legal advocates have been pushing back
against private companies using traditional symbols and ceremonies in
ways those communities don’t control — especially when there’s
ticketing and big profits involved. The Supreme Court’s decision —
details still not fully public — signals a stricter read on who gets to
represent Indigenous culture and how those representations can be
commercialized.

What happens next is the question everyone’s asking on the island.
Could Xcaret rework the Travesía to meet the court’s guidelines?
Would that mean handing the reins to Indigenous groups and letting
them lead, authentically and on their own terms? Or will other tourism
shows across the Riviera Maya face similar scrutiny and shakeups?
For now, Cozumel’s visitors will miss the drumbeats and the pageantry
this season. The 333 canoeros who’d been preparing will have to wait
— and so will the audiences who came for the spectacle. Whatever
follows, this pause is a reminder that traditions carried into modern
tourism don’t exist in a bubble. They come with history, meaning, and
now, sharper questions about who benefits from them.

Tras casi dos décadas, se cancela la Travesía Sagrada Maya a Cozumel por orden judicial

Si parpadeo la temporada pasada, es posible que se la perdiera: las canoas, los coloridos tocados, el ritmo del
tambor que parecía sincronizarse con el mar. Durante casi 20 años, la Travesía Sagrada Maya ha sido uno de
esos espectáculos de la Riviera Maya en torno al que planea su viaje: en partes iguales es una peregrinación, un
desfile y una postal. Sin embargo, esta tan esperada travesía no se realizará. Grupo Xcaret ha anunciado que la
edición 2026 no se llevará a cabo debido a que la Suprema Corte de Justicia de la Nación de México ordenó a la
empresa dejar de usar la simbología maya en sus materiales promocionales.
Esto es algo muy importante para Cozumel. El anuncio deja a 333 canoeros en el limbo; son personas que ya
llevan tiempo entrenando, cosiendo, remando y preparándose para zarpar de Polé hacia Cozumel en honor a
Ixchel. Grupo Xcaret sostiene que de continuar con el evento bajo las restricciones impuestas por la corte
podría interpretarse como incumplimiento por lo que, en lugar de arriesgarse a contravenir la orden judicial, la
empresa canceló el evento. ¿Volverá la Travesía en los próximos años? Por ahora, es incierto.
Para muchos lugareños, la Travesía nunca fue solo un espectáculo. Reencarnaba una peregrinación
prehispánica; una importante travesía en barco visualmente impresionante desde el macizo continental hasta
Cozumel, rindiendo homenaje a las antiguas comunidades y a Ixchel, la venerada diosa asociada con la
fertilidad, la luna y el tejido. Multitudes de turistas acudían para ve cómo las canoas surcaban las aguas. Grupo
Xcaret utilizó la ceremonia como un momento promocional y emblemático. Pero, por muy popular que se
hiciera el evento, también navegó por aguas turbulentas entre el homenaje cultural y el espectáculo privado.
En México esa tensión ha llegado a un punto álgido últimamente. Los grupos indígenas y los defensores de los
derechos humanos han estado oponiéndose a que empresas privadas usen símbolos y ceremonias
tradicionales de maneas que esas comunidades no controlan, en especial cuando hay venta de entradas y
grandes beneficios de por medio. La decisión de la Suprema Corte, cuyos detalles aún no son del todo públicos,
indica una interpretación más estricta sobe quién puede representar a la cultura indígena de qué manera
pueden comercializarse dichas representaciones.
La pregunta que todos se hacen en la Isla es “qué ocurrirá después”. ¿Podría Xcaret reorganizar la Travesía
para cumplir las pautas de la corte? ¿Significaría ello entregar las riendas a los grupos indígenas y dejar que

éstos dirijan el espectáculo, de forma auténtica y conforme a sus propios términos? ¿O se enfrentarán otros
espectáculos turísticos de la Riviera Maya a un escrutinio similar y reorganización?
Por ahora, quienes visitan Cozumel esta temporada echarán de menos el retumbar de los tambores y el
esplendor. Los 333 canoeros que se habían estado preparando tendrán que esperar, al igual que el público que
acudió a disfrutar del espectáculo. Pase lo que pase , esta pausa es un recordatorio de que las tradiciones
incorporadas al turismo moderno no existen en una burbuja. Vienen cargadas de historia y significado y, ahora,
plantean preguntas más incisivas sobre quién se beneficia de ellas.

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Laura Wilkinson

Author at Cozumel 4 You

An ex-Connecticut Yankee who has called Cozumel home for over 18 years, Laura ran away to the Caribbean years ago, bumped around the islands teaching SCUBA diving, lost some time in Jamaica, and finally stopped in Cozumel for a 2 week vacation that hasn’t ended yet. With a degree in Journalism from a fancy private college she convinced her parents to pay for, Laura writes, edits, and creates the weeklyCozumel 4 You news,social media, and promotional articles about the island, as well as moderates the Cozumel 4 You Facebook group, which currently has over 25,000 members. Her long suffering husband, Fabian, has long since resigned himself to having zero private life, as he’s been involved in her various schemes and plots since his arrival. Proud parents to a variety of rescue dogs and cats, Laura continues to be the bane of her traditional Mexican mother-in-law’s existence, as she muses her way through life in the Mexican Caribbean.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.

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