Cozumel Hotels Lead by Example in Mangrove Restoration Effort
The Cozumel Hotel Association continues to demonstrate that the island’s tourism industry is about more than welcoming visitors—it’s also about protecting the natural environment that makes Cozumel such a special destination.
Employees from nine member hotels recently rolled up their sleeves to participate in a mangrove restoration day at Punta Sur Ecotourism Park, joining local residents in a hands-on conservation effort organized by the Foundation of Parks and Museums of Cozumel (FPMC). The initiative supports the ongoing recovery of the Laguna Colombia State Ecological Reserve, one of the island’s most important natural ecosystems.
The event gave hotel staff the opportunity to experience firsthand the vital role mangroves play in protecting Cozumel’s coastline. These remarkable forests serve as nurseries for marine life, provide habitat for countless bird and wildlife species, reduce coastal erosion, and act as a natural buffer against tropical storms and hurricanes.
Before heading into the field, Jesús Benavides Andrade, director of Punta Sur Ecotourism Park, introduced participants to the ecological importance of mangrove systems and explained the restoration techniques that have been refined through more than two decades of conservation work. Volunteers then entered the Xtacún Lagoon, where they planted mangrove propagules, opened water channels, and carried out other restoration activities designed to encourage the ecosystem’s natural recovery.
The FPMC has long embraced experiential learning as a cornerstone of its environmental education programs, believing that active participation creates lasting awareness and inspires long-term conservation.
The Punta Sur mangrove restoration program began in the aftermath of Hurricane Wilma in 2005, when vast areas of mangrove were devastated by the powerful storm. Since then, the FPMC has led a sustained restoration effort that is now recognized as one of Mexico’s most successful mangrove rehabilitation projects. The participation of the Cozumel Hotel Association reflects the growing commitment of the island’s hospitality sector to sustainable tourism. For more than half a century, the Cozumel Hotel Association has been one of the driving forces behind the island’s tourism industry. Founded on May 2, 1975, by five pioneering hoteliers, the Association has grown to represent 20 member hotels with more than 3,100 guest rooms, uniting properties of every size in a shared commitment to promoting Cozumel and protecting the natural resources that make it one of the Caribbean’s most treasured destinations.
Hoteles de Cozumel ejemplo en la iniciativa de restauración de manglares
La Asociación de Hoteles de Cozumel sigue demostrando que el sector turístico de la Isla es más que dar la bienvenida a los visitantes. También se trata de proteger el entorno natural que hace de Cozumel un destino tan especial.
Los empleados de nueve hoteles asociados, en fechas recientes se arremangaron para participar en una jornada de restauración de manglares en el Parque Ecoturístico Punta Sur, uniéndose a los habitantes locales en una iniciativa de conservación práctica organizada por la Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMC). La iniciativa apoya la recuperación continua de la Reserva Ecológica Estatal Laguna Colombia, uno de los ecosistemas naturales más importantes de la Isla.
El evento brindó a los empleados de los hoteles la oportunidad de vivir, de primera mano, el papel fundamental que desempeñan los manglares en la protección de la costa de Cozumel. Estos magníficos bosques sirven como vivero para la vida marina, proporcionan hábitat a innumerables especies de aves y fauna silvestre, reducen la erosión costera y actúan como barrera natural frente a las tormentas tropicales y los huracanes.
Antes de dirigirse a la zona, Jesús Benavides Andrade, director del Parque Ecoturístico Punta Sur, presentó a los participantes la importancia ecológica de los sistemas de manglares y explicó las técnicas de restauración que se han perfeccionado a lo largo de más de dos décadas de trabajo de conservación. A continuación, los voluntarios se adentraron en la laguna de Xtacún, donde plantaron propágulos de manglar, abrieron canales de agua y llevaron a cabo otras actividades de restauración destinadas a fomentar la recuperación natural del ecosistema.
Para muchos de los empleados de los hoteles asociados, la experiencia brindó una nueva forma de valorar el delicado equilibrio entre el turismo y la gestión medioambiental responsable. La FPMC lleva mucho tiempo apostando por el aprendizaje a través de la experiencial como piedra angular de sus programas de educación medioambiental, ya que considera que la participación activa genera una sensibilización duradera e inspira la conservación a largo plazo.
El programa de restauración de manglares de Punta Sur se puso en marcha tras el paso del huracán Wilma en 2005, cuando la poderosa tormenta devastó extensas zonas de manglares. Desde entonces, la FPMC ha liderado un esfuerzo de restauración sostenido que hoy en día se reconoce como uno de los proyectos de rehabilitación de manglares más exitosos de México.
La participación de la Asociación de Hoteles de Cozumel refleja el creciente compromiso del sector hotelero de la Isla con el turismo sostenible. Al invertir tiempo y recursos en iniciativas de conservación, los hoteles asociados contribuyen a preservar los ecosistemas que atraen a visitantes de todo el mundo y a la vez refuerzan la reputación de Cozumel como destino que valora la responsabilidad medioambiental.
La directora general de la FPMC, Juanita Alonso Marrufo, señaló que el programa de restauración refleja el compromiso de la institución con la protección del patrimonio natural de la Isla y fomenta la participación comunitaria y la educación medioambiental. Estos esfuerzos están en consonancia con el Nuevo Acuerdo para el Bienestar y el Desarrollo de Quintana Roo promovido por la gobernadora Mara Lezama Espinosa, que destaca la sostenibilidad, la participación ciudadana y la protección de los recursos naturales como elementos esenciales para el futuro del estado.
A medida que el sector turístico de Cozumel sigue adoptando prácticas sostenibles, colaboraciones como esta entre la Asociación de Hoteles y la FPMC demuestran que la conservación de los extraordinarios recursos naturales de la Isla es una responsabilidad compartida, que beneficia tanto a los habitantes como a los visitantes y a las generaciones futuras.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.
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