The Seaweed Situation on Cozumel: An Overview by Adrian Cozumel
Many beaches in Cozumel, in fact, much of the Yucatan Peninsula, are affected by Sargassum washing up on shore yearly. This stinky phenomenon has spurned community action, in the form of beach cleanups, as well as a variety of methods and machinery for dealing with this issue.
What Sargassum is
Sargassum, which derives its name from the Sargasso sea where it originated, may look bad, but it’s basically just a brown algae. Many types of Sargassum have been identified; however, Sargassum natans and Sargassum fluitans are the most common invaders.
Sargassum produces in an asexual manner, meaning it can probably be traced back to its original plant; therefore, some consider it the largest organism in the world! Due to totipotency (a cell’s ability to give rise to unlike cells and develop a new organism), when a part breaks away, it’s not the end of it; the fragment drifts and could seemingly reproduce forever. Nonetheless, Sargassum eventually becomes too heavy, less buoyant, and sinks into the deep sea… or winds up on beaches
Also known as Gulfweed, is free-floating ecosystem that provides shelter, and a home for many forms of marine life. It’s considered to be a nursery for several types of fish, including Mahi Mahi.
Sargarssum been shown to prevent sand erosion and preserve beaches. It also has a very high nutrient content and can be used as a natural fertilizer, however until it’s decomposed it can create a variety of issues
How Sargassum Affects Cozumel When It Arrives by Adrian Cozumel
Often year after year people ask about the conditions for the beach and shoreline regarding seaweed here in Cozumel. Let’s understand we are located on an island, and our predominant winds come from the East and South East in the months of April-October and from the North and Northeast in the months of November through March. These winds affect our shoreline and beaches but also currents play a big role in the deposits of seaweed.
On the months where winds come from the East, most of Cozumel’s shoreline on the east will be affected and the west shore will have a benefit. This effect reverses when winds blow from the north: the eastern shores are benefitted and the western shores are affected.
In the following accompanying photos there are some examples with arrows representing the wind direction, to illustrate my point.
Additional Affects
Additionally, the seaweed is stinky. The odor is caused by hydrogen sulfide (H2S), which is produced by it’s decomposition. Reports differ on the possible health hazards of repeated and continuous exposure to hydrogen sulfide.
When deposited en masse on the beaches, sargassum can negatively affect turtle reproduction. Nesting turtles have a hard time arriving on the beach to deposit their eggs, and hatchlings can have a tough go navigating their way out to open sea through the tangle of sargassum.
Sargassum can also provide a haven to bacteria, that can cause an itchy rash. It can interrupt watersports, such as surfing, diving and fishing.
Sargassum Isn’t Without Some Positive Effects
In the open ocean fields of sargassum can serve as a nursery for several types of fish, including Mahi Mahi.
Sargarssum been shown to prevent sand erosion and preserve beaches. Left on it’s own, in small amounts, sargassum breaks down in a very short time, grinds up, and becomes incorporated into the sand. It also has a very high nutrient content and can be used as a natural fertilizer.
Sargassum is also completely edible, although its slightly bitter flavor doesn’t make it nearly desirable as the more popular northern Pacific and Atlantic seaweed varieties.
Called Hai Zao in traditional Chinese Medicine, ground dried sargassum, and was a mainstay in the treatment of goiters, dropsies of all kinds and even menstrual disorders.
Adrian was born and raised in Cozumel. He’s part of one of the oldest families on the island who are partially responsible for the growth of the tourism industry as they started one of the first restaurants on Cozumel located in the town’s center square.
At an early age, Adrian would guide visitors to the island upon the request of his grandfather. By age 17 he already owned his own boat and had a love and passion for showing off the island in its most natural way.
Life gave him the opportunity to leave the island, pursuing his educational dreams. Merida, Yucatan was home base for college where he had the opportunity to travel and visit the surrounding area of the Yucatán peninsula. Through college he had the opportunity to spend time in the US in Atlanta and Chicago where he was welcomed through exchange college programs.
With a business degree he came back home to “Cozumel” where Adrian still continues his family’s work to serve other families and visitors who continue to enjoy his stunning island paradise.
With goals to please, Adrian will tailor any of your likes and desires into an experience in Cozumel or the Yucatán Peninsula.
There are no limits! Adventure, relaxation, and exploration are all part of the main reasons why people look for him. Tours are always under a private basis! There is no minimum number of participants to tour with him. Larger groups are accepted but only if they are part of on family or one group of friends.
La situación con las algas en Cozumel. Una reseña de Adrián Cozumel
Muchas playas en Cozumel, de hecho, gran parte de la Península de Yucatán se han visto afectadas por el sargazo que año tras año recala en sus litorales. Este fenómeno maloliente ha motivado que la comunidad entre en acción limpiando playas aunado a una variedad de métodos y maquinaria para tratar el problema.
¿Qué es el sargazo?
El sargazo, que recibe su nombre del Mar de los Sargazos donde se origina, puede tener un mal aspecto, pero en esencia es una alga marrón o parda. Se han identificado muchos tipos de sargazo, pero los tipos más comunes de sargazos invasores son Sargassum natans y Sargassum fluitans.
El sargazo se reproduce de manera asexuada; ello significa que es posible rastrear sus orígenes hasta la planta original; por lo tanto, ¡hay quienes le consideran el organismo más grande del mundo! En virtud de su tolipotencia (la capacidad de una célula para dar origen a células distintas y así desarrollar un organismo nuevo), cuando una parte se desprende, no es el final de este. El fragmento queda a la deriva y aparentemente podría reproducirse por siempre. Tarde o temprano el sargazo se vuelve demasiado pesado, flota menos y se hunde hacia las profundidades del mar… o termina recalando en las playas.
También se le conoce como alga parda y es un ecosistema que flota libremente brindando abrigo y hogar a múltiples formas de vida marina. Se le considera un criadero de diversas especies de peces incluyendo el pez dorado.
Se ha demostrado que el sargazo evita la erosión de la arena y contribuye a la protección de las playas. También tiene un alto contenido de nutrientes y se puede usar como fertilizante natural; sin embargo, puede crear una serie de problemas hasta el momento de su descomposición.
¿Cómo afecta el sargazo al llegar a Cozumel?, por Adrián Cozumel
Año tras año y con frecuencia la gente pregunta acerca de las condiciones en las que se encuentran la playa y la costa respecto a las algas en Cozumel. Debemos entender que estamos en una isla y que los vientos predominantes durante los meses de abril hasta octubre provienen del este y del sureste, y de noviembre a marzo soplan del norte y del noreste. Estos vientos no sólo afectan nuestro litoral y las playas, sino que las corrientes también desempeñan un papel importante en los depósitos de las algas.
En los meses cuando los vientos provienen del este, la mayor parte de la costa oriental de Cozumel se ve afectada, y la costa occidental se ve beneficiada. Ese efecto se invierte cuando los vientos soplan del norte: las playas orientales se ven favorecidas y las occidentales son perjudicadas.
Con el fin de ilustrar mi planteamiento, en las fotografías se muestran con flechas algunos ejemplos que representan la dirección del viento.
Afectaciones adicionales
Además, las algas son malolientes. El olor es causado sulfuro de hidrógeno (H2S) que emana a causa de su descomposición. La información en cuanto a los posibles peligros para la salud a raíz exposición constante y continúa al sulfuro de hidrógeno es variable.
Cuando el sargazo se deposita en gran cantidad en las playas puede perjudicar la reproducción de las tortugas. A las tortugas que llegan ara anidar les cuesta trabajo llegar a la playa para depositar sus huevos, y las crías pueden tener problemas para salir a mar abierto a través de la maraña del sargazo.
El sargazo también puede ser un lugar para baterías que causen erupciones con picazón en la piel. Puede interrumpir las actividades acuáticas tales como el surfeo, el buceo y la pesca.
El sargazo tiene algunos efectos positivos
En mar abierto el sargazo puede servir como criadero de diversos tipos de peces; incluyendo al pez dorado.
Se ha demostrado que el sargazo previene la erosión de la arena y ayuda en la preservación de las playas. Al dejarlo solo y en pequeñas cantidades, el sargazo se descompone en poco tiempo, se tritura e incorpora a la arena. También tiene un elevado contenido de nutrientes y puede utilizarse como fertilizante natural.
No obstante que su sabor ligeramente amorgo no le hace tan deseable como las variedades más populares del norte de los océanos Pacífico y del Atlántico, el sargazo es completamente comestible.
En la medicina tradicional china al sargazo seco y molido se le llama Hai Zao, y era un elemento básico para el tratamiento del bocio, hidropesías de todo tipo e incluso para los trastornos menstruales.
Adrián nació y creció en Cozumel. Es miembro de una de las familias más antiguas de la Isla, parcialmente responsables por el desarrollo de la industria turística en virtud de que iniciaron con uno de los primeros restaurantes en Cozumel, ubicado en la plaza del centro.
A solicitud de su abuelo y desde temprana edad, Adrián era guía de quienes visitaban la Isla. A los 17 años ya era propietario de su propia embarcación y, con amor y pasión, mostraba la Isla de la manera más natural.
La vida le dio la oportunidad de salir de la Isla para lograr sus sueños en cuanto a la educación. Mérida, Yucatán fue la base para los estudios superiores, desde donde pudo visitar los alrededores de la península de Yucatán. A través programas de intercambio del colegio de estudios superiores le fue posible pasar tiempo en Atlanta y en Chicago, en E.U.A.
Regresó a casa, a Cozumel, con su título en comercio donde aún continua la labor familiar de servir a otras familias visitantes que continúan disfrutando esta asombrosa isla paradisiaca.
Con el objetivo de complacer, Adrián personalizará su experiencia en Cozumel o en la península de Yucatán de acuerdo a lo que a usted le guste y desee.
¡No hay límites! La aventura, la relajación y la exploración son parte de las razones principales por las cuales la gente busca a Adrián. ¡Las excursiones siempre son privadas! En sus excursiones no hay un límite mínimo de participantes. Se aceptan grupos grandes pero sólo si son parte de una familia o de un grupo de amigos
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.
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